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Jeudi 28 Août 2008
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L'Eglise Adventiste du 7ème Jour Genre, typologie : ÉgliseConfession, appartenance religieuse ou approche spirituelle : Chrétienne Fondation, historique: Un fermier de l'État de New York, William Miller (1782-1849) né à Pittsfield, aîné d'une famille de cultivateurs baptistes de seize enfants, se consacre intensément à la méditation et se convertit en 1816. Animé par le sentiment intérieur d'une révélation de Dieu, il étudie en particulier les prophéties de Daniel et de l'Apocalypse concernant le retour du Christ, et arrive dès 1818 à la conviction que celui-ci s'effectuera en 1844 : le 22 octobre. Il réunit 3500 disciples, mais la date passe sans que rien n'arrive. Un de ses amis, H. Edson (1806-1882) en a l'explication dans une vision, le lendemain : cette date a marqué l'entrée de Jésus dans la dernière étape de son ministère sacerdotal, la purification du sanctuaire céleste. Et l'Église Adventiste du 7Jour, prend son départ à la Conférence générale du 23 mai 1863 à Battle Creek (Michigan). Le début du XIXe siècle fut marqué dans le monde protestant par l'attente du retour imminent du Christ et par la conviction que la fin du monde était proche. Une foule d'individus et de groupes tentèrent, à partir des livres apocalyptiques, du Livre de Daniel en particulier, de calculer la date de la fin du monde. William Miller (1782-1849) fut de ceux-là. Il fixe la date du retour du Christ au 22 octobre 1844. "Près de cent mille personnes, affirme Richard Lehmam, attendirent avec foi l'événement'." Déçus, beaucoup de disciples de Miller, les Millérites, retournèrent à leurs Églises d'origine, les autres se regroupèrent en bonne partie autour d'Ellen White (1827-1915) qui, se réclamant de visions particulières (elle aurait eu deux mille visions au cours de sa vie), joua un rôle déterminant dans la fondation et l'organisation de l'Église adventiste du septième jour. Doctrine, spiritualité, vision du groupe : Les Adventistes du septième jour n'ont pas à proprement parler de credo particulier. Avec les Églises du Conseil mondial des Eglises, ils acceptent les articles fondamentaux de la foi chrétienne tels qu'ils ont été formulés par les trois anciens credos: credo des Apôtres, de Nicée-Constantinople et d'Athanase. Ils partagent le principe scripturaire protestant (sofa scriptura) et la doctrine réformée de la justification par la foi (sofa fides). À côté de leurs croyances qui, en gros, tiennent de celles des baptistes conservateurs, les Adventistes du septième jour professent un certain nombre de doctrines qui leur sont particulières, dont en particulier l'observance du Sabbat et de certaines lois concernant l'hygiène et les aliments impurs. L'Église adventiste se considère comme la seule "Église du reste". En ce temps d'apostasie et d'incrédulité, elle constitue le reste des croyants fidèles à la Parole. On y entre par le baptême célébré par immersion à l'âge adulte. Ce petit reste constitue une élite de purs dans une société soumise à l'emprise de Satan. L’Église adventiste se pose comme "Ia reprise de l'Église primitive qui s'est écroulée sous le coup de l'apostasie'". Pour se garder pur dans ce monde corrompu, le petit reste doit rester séparé du monde et exclure ceux dont la conduite est répréhensible. Regroupés autour de la Bible dont l'approche demeure, somme toute assez fondamentaliste, les Adventistes rejettent les sacrements, le culte des saints, la fête de Noël, la prière pour les morts. Ils ne célèbrent la Cène que quatre fois par année en rompant le pain et en partageant la coupe de jus de raisin: Ils associent à la Cène la cérémonie du lavement des pieds. Le don de prophétie s'est manifesté dans le ministère d'Ellen White dont les très nombreux écrits (45 000 pages dactylographiées) jouissent d'une très grande autorité auprès des Adventistes qui les considèrent généralement comme des écrits inspirés. La mise en question du ministère prophétique d'Ellen White et du caractère inspiré de ses écrits par W. Réa (The White Lie, California, Turlock, 1982) a suscité chez les Adventistes une crise grave qui ne semble pas toutefois avoir entamé le crédit qu'on accorde à ces écrits dans l'Église adventiste. Il n'est pourtant pas question chez les Adventistes de considérer les écrits d'Ellen White comme des substituts de la Bible qui demeure le critère ultime de vérité. Le terme "adventisme" qui vient du latin adventus, désigne un mouvement ou une doctrine centrée sur l'attente du Retour imminent de jésus à la fin des temps. Les Adventistes sont tenaillés par le sentiment de l'imminence du retour du Christ. Ils considèrent ce retour comme le point culminant de l'Évangile. Le second avènement du Christ sera littéral, personnel, visible et de portée mondiale. L'enlèvement de tous les justes auprès du Christ sera précédé d'un jugement. Ce jugement final a commencé de se réaliser en 1844, date où Miller avait prédit la fin du monde. À son retour, le Christ instaurera son millénium, règne de jésus avec ses élus dans le ciel, règne qui durera 1000 ans. Le règne se situe entre la première et la seconde résurrection. Au terme de ces mille ans, le Christ, accompagné de ses élus, descendra du ciel sur la terre. Satan et ses anges seront consumés par le feu avec tous les méchants. La terre nouvelle sera un monde matériel exempt de souffrance et de mort. Les Adventistes se considèrent comme un groupe chrétien à l'intérieur de la grande famille protestante. Ils ont des observateurs aux rencontres du Conseil œcuménique des Eglises et collaborent à divers travaux des commissions. Toutefois, l'Église adventiste n'est pas et ne peut pas devenir membre du Conseil œcuménique des Églises,. Et cela pour les raisons suivantes: 1) l'Église adventiste ne croit pas à l'unité de l’Église réalisée à partir du remembrement de blocs séparés; 2) elle répudie la dimension sociopolitique du Conseil œcuménique des Eglises; 3) elle croit que son message à elle est au-delà des divisions; 4) les autres Églises chrétiennes observent le dimanche qui sera la marque de l'apostasie au jour du Seigneur qui est si proche. Culte, pratiques religieuses, autres formes de pratiques : Les Adventistes pratiquent une morale fondée sur la stricte observance du décalogue et des autres lois morales consignées dans la Bible. Cette éthique touche tous les aspects de l'existence humaine. Les Adventistes s'abstiennent de l'alcool, du tabac, des narcotiques, du thé et du café et ils recommandent fortement un régime alimentaire végétarien ou, en tous cas, l'abstinence de "viandes à risque", de viandes impures (porc, boudin, charcuterie, crustacés). Ils insistent sur l'hygiène, la santé, la modestie, la qualité de vie et ils sont très réservés dans leur tenue vestimentaire, dans leur choix de loisirs, de lectures et de spectacles. Refus de se conformer au siècle présent et de se dissoudre dans les attraits du monde. Promotion de l'institution familiale; condamnation des relations sexuelles avant le mariage, du divorce sauf pour cause d'infidélité. Les Adventistes donnent une place centrale au quatrième commandement du décalogue concernant le sabbat. La validité du sabbat juif demeure permanente: le sabbat est le signe permanent de l'Alliance éternelle entre Dieu et ses fidèles; il constitue le test de loyauté à l'égard de Dieu. Le dimanche sera la marque distinctive de la collaboration des Eglises avec l'Antéchrist; il permettra de distinguer le bon grain de l'ivraie. L'observance du dimanche sera le signe définitif de l'apostasie lors du retour du Christ. Le repos du sabbat commence le vendredi au coucher du soleil. Toute activité séculière est interdite. La matinée du samedi est consacrée tout entière à l'Église. Le repas est pris en famille. L'après-midi est consacrée soit à des activités organisées à l'Église, soit à la visite des malades et des amis, soit à une promenade. Le sabbat se termine par un culte en famille. La dîme. Les Adventistes versent le dixième de leur revenu à l'Église. Même s'il n'y a que la moitié des Adventistes qui paient cette dîme qui revient de droit à Dieu, le montant recueilli en 1985 représente la jolie somme de 452 millions de dollars. En plus de la dîme, les Adventistes sont invités à offrir l'équivalent d'une demi-dîme ou davantage; ce qui représente pour la même année la somme impressionnante de 272 millions de dollars. Ces argents servent à financer les nombreuses activités missionnaires et caritatives ainsi que les institutions de l'Église: hôpitaux, écoles, dispensaires, centres de santé, industrie alimentaire. Étendue : Née aux États-Unis, l'Église adventiste n'a cessé de se répandre partout dans le monde. Aujourd'hui (texte rédigé en 1989), elle compte plus de cinq millions de fidèles dont 15% seulement vivent en Amérique du Nord. Le plus fort contingent se trouve en Amérique latine (soit 33%) et en Afrique (27%). Le Canada compte 289 églises avec 36 000 membres environ. L'organisation. L'Église adventiste est organisée selon un modèle fédératif, centralisé et démocratique. La structure de l'Église comprend cinq niveaux différents à partir de la base: 1. L'Église locale réunit en une seule assemblée un certain nombre de fidèles. 2. La Fédération ou Mission regroupe les églises d'une région donnée. 3. L'Union coordonne le travail des Fédérations. 4. La Division regroupe les Unions d'un vaste territoire et forme une section de la Conférence générale. 5. La Conférence générale est l'organe central et supérieur de l'Église; sa fonction est de coordonner les activités des Divisions. Siège: Washington, D.C. En 1985, il y avait dans le monde 25 547 Églises locales, 410 Fédérations, 84 Unions et 11 divisions. L'Union canadienne fait partie de la Division Nord-Américaine. Les membres des églises locales élisent des délégués qui, à leur tour, élisent les responsables des organismes supérieurs. Les Fédérations, Unions et Divisions sont administrées, chacune, par un comité dont le président jouit des pouvoirs administratifs. À l'exception du pasteur qui est nommé par la Fédération, les responsables des autres offices de l'Église locale sont élus à main levée. Le recrutement. Plus de 80% des Adventistes le sont devenus grâce à des amis ou à des parents adventistes. Le zèle missionnaire, les oeuvres caritatives, les activités pour les jeunes, les groupes d'étude biblique, l'engagement des membres dans leur milieu respectif sont les principaux Iieux" de recrutement. Émissions et périodiques Les Adventistes savent utiliser les médias d'information. À côté des innombrables émissions de radio, plus de 410 studios adventistes de télévision diffusent un programme hebdomadaire dans 72 pays. L'Église possède de nombreuses maisons d'édition, publie un nombre considérable de revues et périodiques dont une douzaine en langue française.
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