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Lecture de la semaine:
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Verset à mémoriser:
« Car Christ est ma vie, et la mort m’est un gain » (, LSG).

On nous répète souvent que la mort fait simplement partie de la vie. Mais c’est une illusion. En réalité, la mort est l’opposé de la vie, son ennemie déclarée. Elle n’est pas plus inhérente à la vie qu’une épave ne l’est à une voiture. L’apôtre Paul affirme avec force que Christ est mort « afin que, par la mort, il anéantît celui qui a la puissance de la mort, c’est à dire le diable, et qu’il délivrât tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie retenus dans la servitude » ().

Prêt à mourir pour Christ, Paul gardait néanmoins une confiance inébranlable quant à son avenir éternel. Dans l’immédiat, sa priorité absolue était de glorifier Christ, par sa vie comme par sa mort, et de proclamer l’Évangile au plus grand nombre. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles nous possédons tant d’Épitres signées de sa main: ses lettres lui ont permis d’atteindre des âmes et des régions qu’il n’avait jamais pu visiter.

La vie est brève et il est donc crucial d’avoir un impact significatif pour le royaume de Dieu dans le temps qui nous est imparti. L’un des moyens essentiels pour y parvenir est de promouvoir « l’unité de la foi ». Comme nous le verrons à partir de cette semaine, ce thème était l’une des raisons importantes pour les- quelles Paul écrivait aux Philippiens.

Christ sera glorifié
Lisez . Quelles sont les espérances de Paul quant à l’issue de son procès? Que considère-t-il encore plus important que le fait d’être acquitté?

Bien que Paul ne fût en rien un criminel, ce n’était pas sa première incarcération, et il était bien familier à des persécutions. Dans sa lettre aux Corinthiens, il détailla les souffrances qu’il avait endurées jusqu’à ce moment-là: « …par les emprisonnements, bien plus. Souvent en danger de mort, cinq fois j’ai reçu des Juifs quarante coups moins un, trois fois j’ai été battu de verges, une fois j’ai été lapidé, trois fois j’ai fait naufrage, j’ai passé un jour et une nuit dans l’abime. Fréquemment en voyage, j’ai été en péril sur les fleuves, en péril de la part des brigands, en péril de la part de ceux de ma nation, en péril de la part des païens, en péril dans les villes, en péril dans les déserts, en péril sur la mer, en péril parmi les faux frères. J’ai été dans le travail et dans la peine, exposé à de nombreuses veilles, à la faim et à la soif, à des jeûnes multipliés, au froid et à la nudité » (, LSG).

Et pourtant, Paul ajoute aussitôt: « Et, sans parler d’autres choses, je suis assiégé chaque jour par les soucis que me donnent toutes les Églises » (, LSG), signe que son engagement pastoral primait sur ses propres souffrances.

Lisez ; 1 Thes 2:10-11; ; . Quelle était la nature du lien entre Paul et les communautés qu’il avait fondées ou les per- sonnes qu’il avait conduites au Christ?

À l’image du Christ, qui n’avait rien épargné pour nous sauver, Paul déclare « je dépenserai très volontiers, et je me dépenserai moi-même » pour le bien des frères croyants (, LSG). Et pourtant, paradoxalement, plus le disciple se conforme à l’exemple de Jésus, plus il risque d’être rejeté. « Or, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus Christ seront persécutés » (). Toutefois, le témoignage fidèle d’un chrétien reste l’un des moyens les plus puissants de glorifier Dieu et de révéler l’Évangile (voir ). « La patience et le courage de Paul, durant sa longue et injuste détention, son ardeur et sa foi constituaient un continuel sermon. » Ellen G. White, Conquérants paci- fiques, p. 412.

Examinez votre façon de vivre et la façon dont vous traitez les autres, surtout ceux qui vous traitent mal. Quel genre de témoignage donnez-vous de Jésus?