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Lecture de la semaine:
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Verset à mémoriser:
« Et l’ange me dit: Écris: Heureux ceux qui sont appelés au festin des noces de l’agneau! Et il me dit: Ces paroles sont les véritables paroles de Dieu » ( LSG).

La Bible regorge d’histoires d’amour qui révèlent puissamment des aspects du salut et de l’amour de Dieu pour Son peuple. La relation la plus intime, le mariage, s’avère être une école où, si nous en faisons une expérience judicieuse comme Dieu l’avait prévu, nous pouvons découvrir des leçons profondes sur Son amour pour nous, sur notre relation avec Lui, et sur les efforts qu’Il a déployés pour nous racheter. Les conceptions modernes de l’amour et du mariage ont négativement affecté notre capacité à apprécier ce que Dieu essaie de nous enseigner à travers l’alliance matrimoniale. Bien que le péché humain ait grandement perverti le mariage (et à peu près tout le reste), le mariage peut encore être un moyen puissant de révéler la vérité, même la vérité prophétique.

Au-delà de notre bonheur conjugal, le mariage devrait être une école dans laquelle nous apprenons des leçons profondes sur nous-mêmes et sur notre relation avec Dieu. Cette semaine, nous explorerons différentes manières dont la Parole de Dieu parle des mariages, en s’appuyant à la fois sur les bons et les mauvais exemples. Nous pourrons ensuite tirer des leçons de ces exemples pour mieux comprendre comment Dieu se rapporte à Son peuple, même lorsqu’il tombe, et nous pourrons apprendre certaines vérités sur Son amour qui nous aideront à mieux saisir la portée des évènements des derniers jours.

Une seule chair

Peu de métaphores bibliques soulignent aussi puissamment l’intimité que Dieu désire avec la race humaine que celle du mariage. Cette métaphore est utilisée si fréquemment dans le récit biblique – et apparait de manière si marquante dans l’Apocalypse – qu’il est impératif pour les étudiants de la Bible de comprendre ce que Dieu veut dire lorsqu’Il l’utilise dans Sa Parole.

Lisez et . De quelles manières un mariage humain reflète-t-il la relation entre Christ et l’humanité?"

Lors d’une occasion où Jésus parlait aux pharisiens, Il cita le récit de la Genèse sur le mariage d’Adam et Ève, auquel les pharisiens réagirent rapidement en posant la question suivante: « Pourquoi donc, lui dirent-ils, Moïse a-t-il prescrit de donner à la femme une lettre de divorce et de la répudier? » ( LSG). Moïse, bien sûr, était considéré comme un prophète fondateur de la nation. Imaginez remettre en cause l’Auteur de l’institution du mariage en L’opposant à Son propre prophète. Leur tactique était typique de leur approche envers Jésus: ils tentaient souvent de prouver que Ses enseignements contredisaient les Écritures.

Le mariage, une union à vie basée sur la fidélité, était l’idéal établi par Dieu à la fondation de la race humaine. Malheureusement, l’humanité déchue a endommagé ce don fondamental de Dieu.

Étant donné l’importance que les Écritures attribuent au mariage, cela ne peut être une coïncidence que cette institution soit incessamment attaquée. Le mariage et le sabbat sont les deux dons accordés aux humains en Éden, et tous deux étaient destinés à démontrer le désir de Dieu d’avoir une relation intime avec Sa création.

Le mariage, l’union intime de deux personnes imparfaites, donnera toujours lieu à des tensions. Un mariage entre l’église et Christ est l’union d’un Sauveur parfait avec une épouse très imparfaite. Néanmoins, nous pouvons apprendre des leçons de l’amour de Dieu à partir de ce qu’un bon mariage peut offrir.

Voici trois principes pour le mariage. Premièrement, pardonnez à votre conjoint, même s’il ne le mérite pas, tout comme Christ nous pardonne, même si nous ne le méritons pas. Deuxièmement, acceptez votre conjoint, avec tous ses défauts, tout comme Christ nous accepte, avec tous nos défauts.

Troisièmement, tout comme Christ a donné la priorité à notre salut aux dépens de Lui-même, placez votre conjoint avant vous-même. Comment ces trois principes basés sur l’évangile peuvent-ils non seulement nous aider à comprendre comment Dieu se rapporte à nous, mais aussi aider tout mariage?

La belle épouse

Ézéchiel 16 nous montre une image sublime de l’attention que Dieu porte à Son peuple. Il décrit la nation d’Israël comme un bébé abandonné dans un champ pour mourir. Il l’accueille chez Lui, prend soin de lui et, quand il est pleinement adulte, Il l’épouse. C’est une image puissante d’un mariage improbable.

Lisez . Que nous enseignent les détails de l’exaltation de cette épouse à propos des intentions de Dieu à notre égard?

Dieu dit à nation d’Israël qu’elle est devenue « excessivement belle » sous Ses soins ( LSG). Lorsqu’Il l’a trouvée pour la première fois, personne ne la trouvait belle; elle était un rejeton parmi d’autres enfants, mise de côté dans l’espoir qu’elle mourrait. Mais à mesure que Dieu lui prodiguait Son attention, elle devenait de plus en plus belle, jusqu’à ce qu’elle soit l’objet de conversation du monde entier. Aux premiers jours des rois hébreux, sous David et Salomon, cela était particulièrement vrai. La Reine de Saba fit même un voyage spécial pour voir par elle-même la splendeur d’Israël!

La beauté de la nation d’Israël, cependant, était entièrement un don de Dieu. Elle était belle, objet de conversation des nations, précisément parce qu’elle était Son épouse. Dieu dit que sa beauté était parfaite grâce à la splendeur qu’Il avait répandue sur elle ().

C’est un thème récurrent dans la Bible: l’épouse de Dieu est belle, non pas à cause de ce qu’elle a fait, mais parce que Dieu lui a accordé Sa faveur et l’a rendue ainsi. De la même manière, les croyants apparaissent beaux aux yeux du ciel, non pas à cause de ce que nous avons fait pour le mériter, mais à cause de la faveur de Dieu, du salut qu’Il a répandu sur nous. Nous sommes beaux parce que nous sommes couverts de Sa justice, la « justice de Dieu » Lui-même ().

Tout allait bien jusqu’à ce que, cependant, le verset suivant d’Ézéchiel dise: « Mais tu t’es confiée en ta beauté, tu t’es prostituée à cause de ta renommée, et tu as prodigué tes prostitutions à tout passant; il en a été ainsi » (). Nous avons été créés pour refléter la bonté et la gloire de Dieu. Lorsque les créatures de Dieu supposent que leur beauté leur appartient, cette beauté se dévalorise, et des ennuis s’ensuivent."

Quels sont les dangers du fait de se fier à notre « propre beauté »? C’est-à-dire, comment pourrions-nous penser qu’il y a quelque chose en nous-mêmes qui nous donne du mérite auprès de Dieu ou qui nous rend dignes de Son amour? Comment pouvons-nous toujours nous prémunir contre l’orgueil spirituel?

La femme prostituée d’Osée

La demande de Dieu au prophète Osée est l’une des missions les plus étranges jamais confiées à l’un de Ses serviteurs: épouser une prostituée – intentionnellement! Mais Dieu utilisait Osée pour nous aider à comprendre, de Son propre point de vue, la douleur du péché et de la rébellion humaine. Dieu avait choisi avec amour une épouse, Israël, qui L’a trompé à plusieurs reprises et pourtant, de manière étonnante, Il l’a reprise et restaurée.

Comparez ; ; ; et . Quelle est la prostitution mentionnée ici? Quelles leçons l’église chrétienne peut-elle tirer de l’histoire d’Osée? De quelles manières l’église a-t-elle répété les péchés de l’Ancien Testament?

La Bible révèle que les erreurs d’Israël dans l’Ancien Testament seraient largement répétées par l’église du Nouveau Testament de Christ. Le peuple de l’alliance de Dieu s’est éloigné de manière sauvage avant son exil, en appor- tant les pratiques idolâtres des nations voisines dans la nation de l’alliance de Dieu. « Préoccupé par le fossé grandissant au sein de l’église à propos des idées d'Arius, l’empereur de Rome, Constantin, convoqua et intervint dans le concile de Nicée. » (Christopher A. Hall, "Comment l'arianisme a failli triompher", dans Christianity Today, 2008). Dans chaque cas, le peuple de Dieu s’est éloigné de sa relation avec Lui pour trouver des « solutions » à des problèmes perçus.

Le choix des mots par Dieu semble évident: Il veut non seulement nous mon- trer ce que nous avons fait de mal, mais aussi comment Il se sent face à notre acte. Ceux qui ont été trahis par un conjoint peuvent témoigner des sentiments de dévastation que notre infidélité envers Christ peut susciter dans les cours célestes. Peut-être la partie la plus étonnante de l’histoire d’Osée est-elle l’éten- due des efforts que le prophète a déployés pour racheter son épouse infidèle. Lorsque nous voyons le dernier cri à l’humanité, appelant le peuple de Dieu à sortir de Babylone, il est à noter qu’Il appelle Son propre peuple, et non des étrangers. Il les connait intimement. Il les aime.

Et alors que le monde se dirige vers sa pire heure, Jésus offre encore le prix de la rédemption qu’Il a payé pour nous racheter avec Son propre sang. La croix de Christ, plus que tout autre chose, devrait nous montrer à quel point le Seigneur veut sauver Son peuple infidèle."

Quels sont aujourd’hui les moyens par lesquels n’importe quelle église, même la nôtre, peut flirter avec l’adultère spirituel?

Isaac et Rébecca

Abraham, étant devenu vieux, et sans doute pensant aux promesses que Dieu lui avait faites concernant sa postérité (voir ), confia à son plus ancien et plus fidèle serviteur une tâche solennelle.

Lisez . Pourquoi serait-il si important pour Abraham que son fils ne se marie pas « avec les filles des Cananéens » (, LSG)?

Aussi exclusiviste que son avertissement puisse paraitre, pour Abraham, la question était spirituelle, et non pas ethnique; elle était théologique, et non pas nationale. Abraham connaissait très bien la dégénérescence morale des pratiques religieuses cananéennes, sans parler de leur adoration de faux dieux, et il savait à quel point il serait facile pour son fils de tomber dans ces pratiques s’il épousait l’une d’entre elles.

En effet, l’histoire d’Israël, et même de l’Église chrétienne au fil des siècles, est celle d’un peuple de Dieu – qui aurait dû témoigner au monde – pris au piège du monde et de ses fausses doctrines et croyances religieuses. Peut-être le plus grand exemple de cette triste réalité est-il l’introduction du dimanche, jour païen du soleil, en lieu et place du sabbat biblique du sep- tième jour, une réalité qui jouera un rôle important dans les derniers jours.

Lisez . Quelles leçons pouvons-nous tirer à propos de Christ et de Son Église à partir de certains détails que nous trouvons dans cette histoire? Que pouvons nous apprendre, par exemple, de notre état déchu, en sachant que Rébecca était une parente éloignée et séparée d’Isaac?

Nous sommes indéniablement liés à notre Créateur, ayant été créés à l’origine à Son image. Nous avons été séparés de Lui par le péché, et pourtant, nous sommes toujours considérés comme l’épouse qui Lui est destinée, bien que par nos choix, nous puissions rendre le mariage plus turbulent qu’il ne devrait l’être.

Oui, Dieu nous aime, Son épouse, plus que nous ne L’aimons. Quels sont les choix que nous pouvons faire, et que nous devrions faire chaque jour, pour renforcer notre amour pour Dieu? En même temps, quels choix ne feront qu’en- dormir notre amour?

La prostituée est jugée

Lisez . Deux choses sont célébrées simultanément: la fin de la prostituée et le mariage de Christ avec Son épouse. Comment est-il possible que ces deux évènements soient en effet des démonstrations du caractère juste et aimant de Dieu en même temps?

L’infidélité a un prix très douloureux. Les répercussions se répandent dans la vie des enfants et des autres. Même le plus patient des conjoints lésés peut finalement découvrir qu’il existe un point de non-retour, au-delà duquel le mariage ne peut plus être sauvé. Lorsque notre monde atteint un point où les cœurs sont suffisamment endurcis pour qu’il n’y ait plus de repentance, il n’y a plus de raison de continuer l’histoire et de per- mettre que la souffrance débridée du péché continue. Bien que le cœur des perdus soit brisé, ceux qui ont souffert sous ce monde gouverné par le péché peuvent se réjouir que cela soit enfin terminé – et que le monde soit restauré tel que Dieu l’avait conçu à l’origine. Cette fois, nous ne nous détournerons pas de Dieu, car nous avons appris à nos dépens que Dieu avait raison à propos des ravages qui résultent de notre séparation d’avec Lui.

Lisez . Que signifie l’imagerie du mariage ici, et pourquoi est-elle pleine d’espoir et de promesses? Quelle est notre assurance de l’espoir présenté dans ces versets?

« Le mariage, une union pour la vie, est un symbole de l’union entre le Christ et Son Église. L’esprit que Christ manifeste envers l’Église est l’esprit que le mari et la femme doivent manifester l’un envers l’autre. », Ellen G. White, Testimonies for the Church, vol. 7, p. 46.

Christ a souffert une douleur inimaginable lorsque la race humaine L’a rejeté et a donné l’affection qui Lui revient à d’autres dieux. Et pourtant, même alors, Il s’est donné pour nous, en payant Lui-même pour nos infidélités et adultères, afin que, si nous nous repentons et nous détournons du mal, nous ayons la promesse de la vie éternelle.

Lisez . Que nous disent ces versets qui nous donnent l’assurance de la fin décrite dans ?

Réflexion avancée:

Lisez ; ; et .

Une fois que vous vous rendez compte combien de données sont disponibles dans le reste de la Bible pour vous aider à élargir votre compréhension de la prophétie, il peut être tentant de les surinterpréter. Au fil des siècles, certains chrétiens ont tellement mis l’accent sur le symbolisme et les images dans les récits bibliques au point même de traiter le récit historique de mythe. Bien que des couches de signification se trouvent presque partout dans les Écritures, nous devons toujours nous rappeler que Dieu a une manière de prendre des évènements réels impliquant des personnes réelles et de les utiliser pour nous enseigner des choses sur Ses futures interactions avec l’Église.

Le festin de noces à Cana, par exemple, peut offrir un aperçu sur la métaphore du mariage utilisée par la prophétie, mais le mariage était un évènement littéral.

« La parole du Christ pourvut abondamment aux besoins de la fête. De même, sa grâce est suffisante pour effacer les iniquités humaines, pour renouveler et nourrir l’âme. », Ellen G. White, Jésus-Christ, p. 131.

Ou, comme elle l’écrit ici: « “Le Seigneur, l’Éternel, n’accomplit aucun de ses desseins qu’il ne l’ait d’abord révélé à ses serviteurs, les prophètes.” “Les choses cachées appartiennent à l’Eternel, notre Dieu; mais les choses révélées sont pour nous et pour nos enfants à jamais.” (; ). Ces choses, Dieu nous les a données; et sa bénédiction accompagnera une étude respectueuse des écritures prophétiques, faite dans un esprit de prière. », Ellen G. White, Jésus-Christ, p. 215.

Discussion:

1) Lisez . Il y a de nombreux éléments dans l’Évangile de Jean qui préfigurent l’œuvre future de Christ, et les commentateurs ont remarqué la manière délibérée dont Jean amène ses lecteurs à la croix. Où voyez-vous divers aspects du caractère de Christ et du royaume futur dans cette histoire? Que nous apprend-elle sur le plan du salut, ou sur le festin de mariage ultime qui a été promis au Fils de Dieu?

2) La parabole des dix vierges est largement connue et très appréciée des étudiants de la Bible. Que nous enseigne cette histoire importante sur les évènements des derniers jours? Est-il significatif que l’époux tarde? Quelles leçons cette parabole peut-elle nous enseigner sur nos relations individuelles avec Christ par rapport à la façon dont Il se rapporte à l’Église dans son ensemble?

3) Réfléchissez aux fausses pratiques qui sont entrées dans le christianisme. Outre celle évidente, le dimanche, par opposition au sabbat biblique, quelles autres fausses croyances sont apparues? Comment sont-elles apparues, et que pouvons-nous faire non seulement pour nous en protéger, mais aussi pour aider les autres à voir ce qu’elles sont réellement? De quelles manières les messages des trois anges tentent-ils justement de faire cela, d’aider les gens à voir les fausses croyances qui sont entrées dans la foi?